연구실 소개

지금까지 알려진 과학적 기록에 의하면, 미생물은 동ㆍ식물이 번창하기 시작한 6억년 전보다 훨씬 전인 약 38억년 전부터 지구상에 나타난 최초의 생명체이다. 미생물은 원시대기에서 시작하여 오늘날 대부분의 생물들이 산소를 호흡하는 생태계가 생성되기까지 끊임없이 지구의 물질순환을 주도해 오늘날과 같은 지구/해양환경을 형성하는데 주도적인 역할을 담당해왔다.

특히, 해양생태계 내에서 미생물은 식물플랑크톤에 의해 생성된 유기물을 호흡을 통해 이산화탄소로 전환시켜 대기 중으로 방출하거나, 부영양화/오염이 진행된 연안해양의 수층 및 저층에서 질소 및 인과 같은 영양염과 많은 오염물질들의 생지화학적 순환에 관여하는 중요한 생지화학적 요인(biogeochemical agent)이다.

해양미생물 생태/생지화학 연구실에서는 다양한 환경에 서식하는 미생물들이 주변 환경요인들과의 상호작용을 통해, 어떻게 지구와 해양환경을 바꾸어가는 지를 이해하고, 그와 연관된 미생물의 다양한 기능을 실생활에 응용하기 위한 연구를 수행하고 있다.

연구분야

• (1) 다양한 해양환경 (연안-대양 및 심해; 열대-극지)에 서식하는 미생물들의 다양한 생태기능과 환경요인과의 상호작용에 대한 연구를 통해, 1) 해양생태계 내 먹이망 구조변화와 생지화학적 물질순환과정에서 미생물의 역할을 이해하고, 2) 기후변화에 따른 해양 생태계 반응과 미생물의 생태적 기능을 규명함
  
• (2) 갯벌, 염습지, 연안 양식장 및 홍수림과 같은 다양한 연안습지에서 미생물에 의한 유기물 분해기능, 생지화학적 물질순환 과정 및 저층-수층 생태계 간의 생태연결고리(benthic-pelagic coupling)를 규명하여, 1) 연안환경에서 연안습지의 생태적 기능을 평가하고, 2) 오염(부영양화)된 연안 해양환경의 생태적 기능 평가 및 연안 환경 관리/개선 방안을 제시함
• (3) 다양한 분자기법(molecular technique) 및 미생물 배양기술을 이용하여, 1) 생지화학적 물질순환에 관여하는 미생물 군집(microbial community) 구조를 이해하고, 2) 유용 미생물의 분리 및 이용방법 연구를 통해 오염(독성)물질의 생물정화기술 개발 및 오염된 연안환경의 생태공학적 복원방안을 제시함